"Tân Tây rực ánh mai vàng, đem nguồn kinh tế xóm làng mừng vui

Thôn trang rộn rã tiếng cười, nhớ Trần Văn Thống mọi người tôn vinh".

Lời mở đầu của bản vọng cổ Rực ánh mai vàng do người dân làng mai Tân Tây đặt viết nhằm tôn vinh ông tổ nghề trồng mai Tân Tây. Đó là anh Trần Văn Thống. Thấy người dân Tân Tây sống dựa vào cây lúa, củ khoai nhưng cuộc sống còn vất vả, anh Thống quyết tâm tìm một hướng đi khác ngoài những cây trồng truyền thống của quê nhà.Đi nhiều nơi học hỏi, anh quyết định mang cây mai vàng về trồng thử, 1 liếp rồi 2 liếp mai dần bén rễ trên vùng đất cứ nghĩ chỉ thích hợp với lúa, khoai, cây tràm. Mày mò học kỹ thuật trồng, cách chăm sóc, uốn tỉa cây, vườn mai xanh lá, tốt tươi và những chậu mai của anh tạo nên tiếng tăm cho vùng đất Tân Tây. Từ thành công đó, anh Thống mạnh dạn chia sẻ với người dân về kỹ thuật trồng cây mai vàng. Anh trở thành người cung cấp giống, hướng dẫn kỹ thuật trồng cho đa số hộ trồng mai vào thời điểm đó. Cây mai bắt đầu phát triển mạnh, lúa, tràm dần nhường chỗ cho những vườn mai.

Hình ảnh cây mai vàng Tân Tây

Giờ đây, đời sống người dân dần nâng lên từ trồng mai. Còn anh Thống thì đã ra đi do một tai biến bất ngờ trong sự tiếc thương của người dân làng mai. Tân Tây giờ có làng nghề trồng mai, và trong lòng người dân thì anh Thống đã trở thành ông tổ của nghề tự khi nào cũng không ai rõ.

Trưởng ban Đại diện làng nghề trồng mai vàng Tân Tây - Nguyễn Văn Hoàng cho biết: "Đất này thích hợp trồng cây mai, gốc mai trồng nhiều năm ngoài dáng đẹp còn có gốc vàng rực và da cây lên vân đẹp. Đó chính là đặc điểm nổi bật của làng nghề trồng mai Tân Tây".

Thành lập tổ hợp tác trồng mai vàng ấp 4 với 19 thành viên từ 2 năm trước. Hàng năm khai giảng các lớp dậy nghề trồng cây kiểng cho người dân nắm bắt kinh nghiệm, kiến thức để chăm sóc cây mai một cách chuyên sâu hơn... Trong năm qua, Ban quản lý làng nghề tiếp đón hơn 300 lượt khách đến tham quan, học hỏi, chia sẽ kinh nghiệm về nghề trồng mai vàng.

Đến làng nghề trồng mai Tân Tây, du khách sẽ được ngắm những cội mai nhiều năm tuổi, có giá từ vài chục đến vài trăm triệu đồng. Người dân Tân Tây vừa trồng, vừa học cách chăm sóc, tạo dáng cho cây để ngoài bán mai theo vườn, còn có thể bán từng cây nhằm nâng cao hơn nữa giá trị cây mai. Làng mai Tân Tây xuất bán ra thị trường trong và ngoài tỉnh, giá bán tùy theo kích cỡ gốc mai và giá giao động thị trường với giá từ 1 triệu đồng/gốc trở lên. Nhân dân có lợi nhuận cao. Trong làng mai thành lập được 01 hội sinh vật cảnh của tỉnh.Trong năm 2021 được sự hỗ trợ của Sở Khoa học và Công nghệ, UBND xã phối hợp với Phòng NN&PTNT huyện triển khai mô hình tưới nước cho cây mai bằng mô hình hệ thống pin năng lượng mặt trời cho 03 hộ dân. UBND xã phối hợp với Phòng NN&PTNT huyện vận động 10 hộ gồm 10 hata thực hiện mô hình tưới công nghệ tưới tiên tiến, tiết kiệm nước cho cây mai, nhằm cung cấp đầy đủ nước, phân bón cho cây mai, giảm chi phí và nhân công lao động tưới tiêu và chăm sóc, tăng thu nhập gia đình, tiết kiệm nước, chống hạn mặn, bảo vệ môi trường trong quá trình canh tác, tổng kinh phí thực hiện mô hình 254.720.000 đồng, nguồn kinh phí thực hiện do Sở Nông nghiệp hỗ trợ, hộ dân xuất kinh phí thực hiện trước, sau khi Sở Nông nghiệp nghiệm thu mô hình sẽ quyết toán lại cho hộ dân. Ước tính mỗi tháng hộ dân tiết kiệm từ 700.000 đ đến 1.000.000 đồng/hộ. Phối hợp với Hội Nông dân xã triển khai thành lập You tube Làng Mai Tân Tây với hơn 1,1 triệu lượt người  xem và hơn 200 ngàn người đăng ký. Làng mai Tân Tây đã được UBND tỉnh phê duyệt đề án phát triển làng nghề trồng mai xã Tân Tây gắn với phát triển du lịch tỉnh Long An đến năm 2030.

Hình ảnh một trong những cây mai vàng cổ thụ của Làng mai Tân Tây

Làng nghề trồng mai Tân Tây được công nhận vào cuối năm 2020 nhưng cây mai đã theo "ông tổ" làng nghề về vùng đất này từ hơn 15 năm trước. Tân Tây đã có những vườn mai mà mỗi cội có giá hàng chục triệu đồng. Thêm nhiều năm nữa, những vườn mai Tân Tây sẽ càng tăng thêm giá trị. Cây mai vàng đã đem lại hiệu quả kinh tế cao giúp người dân có cuộc sống đầy đủ, sung túc hơn đưa xã Tân Tây từ 01 xã khó khăn trong vùng Đồng Tháp Mười trở thành xã Nông thôn mới đầu tiên của Huyện Thạnh Hóa và năm 2023 đang trong giai đoạn công nhận xã Nông thôn mới nâng cao.